Su certificado de ensayo de fábrica del H14 indica «eficiencia del 99,995 %». Pero eso es la media de todo el filtro. Si hay una microfuga en un punto de 5 mm², la penetración local podría ser de 5 a 250 veces la global, y el certificado no lo mostrará.
Por qué la «eficiencia global» no basta
Los filtros HEPA/ULPA son miles de capas de fibra de vidrio entrecruzadas. Cualquier defecto diminuto durante la fabricación —ligante roto, desplazamiento de fibra, un objeto extraño atrapado en el sellado— puede crear una microfuga local.
Los ensayos de eficiencia global miden la penetración media de todo el filtro. Una microfuga puede disparar su penetración local entre 10 y 100 veces, pero promediada en toda la cara, el filtro sigue leyendo 99,99 % en lugar de 99,995 %. El certificado sigue aprobando.
El problema: el aire toma el camino de menor resistencia. Una sola microfuga de 5 mm² puede dejar pasar más partículas que el resto del filtro combinado. El cliente instala un filtro «aprobado», la limpieza no cumple la especificación, y la causa habitual es una fuga local no detectada.
La solución: el ensayo de barrido PAO
El PAO (poli-alfa-olefina) es un aerosol sintético de niebla de aceite con un tamaño de partícula mediano de 0,3 μm, convenientemente próximo al MPPS del HEPA. Se inyecta aguas arriba, se recorre con una sonda toda la cara aguas abajo, y se busca cualquier punto donde la penetración local se dispare.
EN 1822-4 / ISO 29463 / IEST-RP-CC034 exigen todos ellos el ensayo de barrido por unidad para H14 y superiores.
¿Por qué PAO en lugar de polvo real?
- ▸Tamaño de partícula uniforme y estable (el polvo real es demasiado variable)
- ▸Su índice de refracción es adecuado para la detección óptica
- ▸No colmata el filtro (sigue siendo utilizable después)
- ▸No tóxico (el DOP se retiró por su carcinogenicidad)
El flujo de tres pasos
Chart 1: The PAO Scan-Test Three-Step Flow
Generate aerosol upstream → measure baseline → scan downstream face
Upstream: PAO aerosol generation
Laskin nozzle or thermal generator, ~0.3 μm MMD, 10–100 μg/L
Baseline: upstream concentration
Optical particle counter or photometer measures upstream (C₁)
Downstream: point-by-point scan
Probe traverses downstream face in an S-pattern, logging (C₂)
EN 1822-4 / IEST-RP-CC034 mandate per-unit scan testing for H14 and higher. Recommended scan speed ≤ 50 mm/s; probe kept 20–30 mm from the filter downstream face.
Aguas arriba: generación del aerosol
Una boquilla Laskin o un generador térmico atomiza el PAO. La concentración se mantiene entre 10 y 100 μg/L; la concentración de ensayo aguas arriba es uniforme en toda la cara del filtro.
Referencia: concentración de entrada C₁
Un contador óptico de partículas (OPC) o un fotómetro mide la concentración aguas arriba como referencia del 100 %.
Aguas abajo: barrido punto por punto
La sonda se mantiene a 20–30 mm de la cara aguas abajo, desplazándose en un patrón en S por todo el filtro a ≤ 50 mm/s. La concentración aguas abajo C₂ se registra de forma sincronizada.
Penetración local en cada punto:
P (%) = (C₂ / C₁) × 100
Criterios de aprobado/no aprobado
Chart 2: Pass/Fail Criteria (EN 1822 / ISO 29463)
Overall efficiency × local penetration — must pass both
| Grade | Overall efficiency ≥ | Local penetration ≤ | Overall penetration ≤ | Note |
|---|---|---|---|---|
| H13 | 99.95 % | 250× overall | 0.05 % | Scan optional, recommended |
| H14 | 99.995 % | 5× overall | 0.005 % | Per-unit scan required |
| U15 | 99.9995 % | 5× overall | 0.0005 % | Per-unit scan required |
| U16 | 99.99995 % | 5× overall | 0.00005 % | Per-unit scan required |
| U17 | 99.999995 % | 5× overall | 0.000005 % | Alt: single-point test |
Note: passing overall ≠ leak-free. A filter averaging 99.995 % can still fail if a single 5 mm² spot penetrates at 5× the overall value. That unit is rejected for rework or scrap.
Deben cumplirse ambos umbrales:
- 1Eficiencia global ≥ la especificación (H14 ≥ 99,995 %)
- 2Penetración local ≤ 5 veces la global (para H14 y superiores)
Ejemplo: un H14 mide una penetración global del 0,003 % (aprobado). Pero un punto lee 0,02 %, es decir, 6,67 veces la global, superando el umbral de 5 veces. No aprobado. El filtro debe repararse o desecharse.
Tres modos de fallo habituales
Fallo 1: microfuga en el cordón de sellado
El más común. Una burbuja de gas en el sellante durante el curado, o una fibra atrapada durante la aplicación, crea una microfuga. Firma: los puntos anómalos se agrupan alrededor del perímetro del marco, el centro del filtro lee con normalidad.
Fallo 2: desplazamiento interno del medio
El medio se desplazó durante la fabricación, se abrió una pequeña grieta dentro de un pliegue. Firma: los puntos aparecen en la zona central, en apariencia aleatorios, pero todos en el mismo pliegue.
Fallo 3: relleno de sellante incompleto
El gel entre el medio y el marco quedó discontinuo, el aire pasa por el hueco entre el marco y el medio (bypass). Firma: alta penetración a lo largo de todo un borde, no en puntos aislados.
Notas prácticas
1. El ensayo de barrido es obligatorio, no un extra
Muchos clientes eliminan el ensayo de barrido para ahorrar coste. El ahorro es menos del 5 % del precio unitario del filtro, pero el riesgo es que todo el filtro no cumpla la especificación. No compensa.
2. Exija el informe de ensayo de barrido por unidad
No «este lote se muestreó al 10 % y aprobó». Cada filtro necesita su propio informe de ensayo de barrido con número de serie, mapa de la trayectoria de barrido y lista de anomalías.
3. Repita el ensayo en obra
Los ensayos de fábrica miden solo el filtro. Tras la instalación en un FFU/UTA, el sellado entre el marco y la carcasa aún puede tener fugas. Los clientes deben realizar un ensayo de fugas in situ en obra, verificando el sistema combinado de «filtro + instalación».
«Aprobado en fábrica como H14» y «rendimiento H14 una vez instalado» son dos cosas distintas. El ensayo de barrido se sitúa entre ambas. No se lo salte.
