Prefiltros

Los prefiltros constituyen la primera etapa de los sistemas de filtración de aire multietapa y se clasifican, según EN 779, de G1 a F7, lo que corresponde al rango ePM10 de ISO 16890. Su función principal es retener partículas grandes de 5 μm o más —polvo de obra, polen, cabello y restos de fibra—, reduciendo así la carga de polvo sobre los filtros de eficiencia media y alta situados aguas abajo, prolongando su vida útil y disminuyendo la caída de presión global del sistema.

Se emplean habitualmente tres tipos constructivos: el tipo panel, con marco de cartón o metal y medio filtrante de fibra no tejida o sintética, adecuado para aplicaciones de alto caudal y baja caída de presión; el tipo bolsa, con varias bolsas filtrantes que aportan gran capacidad de retención de polvo y ciclos de recambio prolongados; y el tipo plisado, que aprovecha el plegado del medio para maximizar la superficie de filtración reduciendo la profundidad de instalación. Los materiales de marco disponibles son cartón, aluminio, acero galvanizado y acero inoxidable, y se eligen en función de la humedad del entorno, la reacción al fuego exigida y la vida útil requerida.

Entre las aplicaciones habituales figuran la toma de aire exterior en fábricas de semiconductores, la prefiltración en unidades de tratamiento de aire de plantas de paneles de visualización, la filtración de primera etapa en salas limpias, la ventilación de zonas generales en centros sanitarios y los sistemas de climatización de edificios comerciales e industriales.

Los filtros de aire industriales en sistemas HVAC se dividen en dos grandes categorías según su posición de instalación: los filtros de la MAU (unidad de aire exterior) tratan el aire exterior entrante y soportan la mayor carga de contaminación, por lo que se recomiendan tipos de bolsa o plisados con alta capacidad de retención de polvo; los filtros de la UTA (unidad de tratamiento de aire) tratan el aire de retorno y la mezcla, con menor carga pero mayores exigencias de eficiencia. Equivalencias de eficiencia: EN 779 G3 corresponde aproximadamente a MERV 5–6 de ASHRAE 52.2 [verificar], G4 a MERV 8 y F5 a MERV 9–10. En entornos industriales conviene además comprobar la certificación de reacción al fuego UL 900 [verificar], para asegurar que el medio filtrante no contribuya a la combustión en ambientes de alta temperatura o con proyección de chispas.