¿Qué significa realmente «ePM1 70%» en su purificador de aire? ¿Y por qué cambiaron todas las etiquetas de los filtros después de 2018?
¿Dónde fallaba la EN 779?
Desde 1993, Europa clasificaba los filtros de ventilación general con la EN 779: G3/G4 (grueso), M5/M6 (medio), F7/F8/F9 (fino).
¿El problema? Toda la clasificación se basaba en la eficiencia a un único tamaño de partícula: 0,4 μm.
La contaminación real del aire no es solo 0,4 μm. La OMS y las agencias ambientales nacionales rastrean PM1 / PM2,5 / PM10, y la eficiencia a un solo punto de 0,4 μm no se traduce directamente a esos indicadores. Un diseñador con un filtro F7 en la mano no podía responder «¿cuánto PM2,5 elimina esto?» con una simple consulta.
Chart 1: EN 779 (old) vs ISO 16890 (new)
Single-point efficiency upgraded to three particle-size bands — matches how real air quality is reported
Single efficiency point at 0.4 μm
Three-band efficiency, mapping to PM1 / PM2.5 / PM10
EN 779 graded filters G/M/F at 0.4 μm. ISO 16890 maps directly to PM1 / PM2.5 / PM10 used by WHO and EPA.
Así que en 2016 se publicó la ISO 16890; en 2018 había sustituido por completo a la EN 779. La nueva norma se corresponde directamente con los índices PM, de modo que los ingenieros pueden elegir filtros según objetivos reales de calidad del aire.
¿Qué son ePM1 / ePM2,5 / ePM10?
La ISO 16890 define tres bandas de tamaño de partícula:
- ▸ePM1: 0,3–1,0 μm; se alinea con el PM1 (la fracción más peligrosa, alcanza los alvéolos pulmonares)
- ▸ePM2,5: 0,3–2,5 μm; se alinea con el PM2,5 (respirable, alcanza los pulmones)
- ▸ePM10: 0,3–10 μm; se alinea con el PM10 (alcanza las vías respiratorias superiores)
Las tres empiezan en 0,3 μm porque ese es el límite inferior de ensayo de la ISO 16890. La diferencia está en el límite superior.
¿Por qué es prioritario el PM1? Las partículas de menos de 1 μm pueden sortear los bronquios, alcanzar los alvéolos e incluso entrar en el torrente sanguíneo. La OMS avanza hacia tratar el PM1 como un contaminante monitorizado independiente.
¿Por qué «promediar» el resultado del ensayo? El flujo de tres pasos
La mayor reforma frente a la EN 779: la ISO 16890 incorpora la eficiencia tras la carga a la clasificación.
Chart 2: The ISO 16890 Three-Step Test Flow
Initial efficiency → efficiency after dust loading → average. Only the average counts
Initial efficiency
Challenge aerosols: DEHS oil mist (sub-micron) + KCl salt mist (super-micron)
Dust loading
ISO 12103-1 A2 dust simulates real loading
Average & classify
Arithmetic average, then test against ePM1 / ePM2.5 / ePM10
The key upgrade over EN 779: ISO 16890 folds post-loading efficiency into the rating. Real filters lose electrostatic charge and re-release captured dust in use.
¿Por qué ensayar así?
Muchos filtros de grado medio dependen en gran medida de la carga electrostática para su eficiencia. Recién nuevos, muestran cifras de captación excelentes. Pero tras un periodo corto de servicio, esa carga se disipa (acumulación de polvo, humedad), y la eficiencia puede caer del 90 % al 60 %.
La EN 779 medía solo la cifra inicial: los catálogos lucían estupendos, el rendimiento real no lo cumplía.
La ISO 16890 toma la media aritmética de ambas, que refleja la realidad con más honestidad:
ePM = (eficiencia inicial + eficiencia tras la carga) / 2
Si la media queda por debajo del 50 %, no se asigna ese grado. Es un umbral duro: los filtros por debajo del 50 % no pueden reclamar esa clase.
Descifrando «ISO 16890 - ISO ePM1 65 %»
Una etiqueta real de filtro:
ISO 16890 - ISO ePM1 65 %
¿De dónde sale? Supongamos que las mediciones dan:
- ▸Media de ePM1 = 65 % (≥ 50 %, aprueba)
- ▸Media de ePM2,5 = 82 %
- ▸Media de ePM10 = 95 %
La regla de clasificación busca desde la banda más pequeña hacia arriba, eligiendo la primera banda que aprueba:
- 1¿ePM1 ≥ 50 %? → Sí, así que el filtro se clasifica como ePM1
- 2Si ePM1 fallara, se pasa a ePM2,5
- 3Si ePM2,5 también fallara, se pasa a ePM10
Resultado: ISO ePM1 65 %: «ePM1» indica que trata la banda más fina, «65 %» es la eficiencia real.
¿Qué grado conviene a su espacio?
Cada uso tiene un grado mínimo recomendado; tanto sobredimensionar como infradimensionar es despilfarro:
Chart 3: ISO 16890 Application Selection Guide
Minimum recommended class by use case — neither under-spec nor over-spec
Captures most respirable particles at reasonable energy cost
Fine particles reach deep lung tissue
Extends HEPA life and cuts replacement cost
Dominant pollutant is coarse particles; ePM10 is sufficient
In high-pollution areas (annual PM2.5 > 25 μg/m³), step up one grade. For high-static processes or spaces serving infants, default to at least ePM1 ≥ 50 %.
Escenarios habituales:
- ▸Oficina / vivienda general: desde
ISO ePM2,5 ≥ 50 %, capta la mayoría de las partículas respirables a un coste energético razonable - ▸Hospitales / colegios:
ISO ePM1 ≥ 50 %o superior; las partículas finas alcanzan el tejido pulmonar profundo - ▸Prefiltro antes del HEPA:
ISO ePM1 ≥ 80 %, prolonga la vida del HEPA y recorta el coste a largo plazo - ▸Industrial / aparcamiento subterráneo: basta con
ISO ePM10 ≥ 50 %, el contaminante dominante es grueso
En zonas muy contaminadas (PM2,5 anual > 25 μg/m³), suba un grado. Para procesos de alta electricidad estática o espacios que atienden a bebés, por defecto ePM1 ≥ 50 % como mínimo.
Tres ideas erróneas habituales
Idea errónea 1: «el ePM10 es más fuerte que el ePM1»
Al contrario. El ePM1 trata todo lo que trata el ePM10, y más. El ePM1 es el más estricto: debe tratar la fracción más pequeña y difícil. El ePM10 solo se compromete a tratar hasta partículas gruesas de 10 μm.
Idea errónea 2: «una media del 65 % suena peor que el F7 de la EN 779»
No se pueden comparar directamente. El F7 de la EN 779 ronda el 80 % a 0,4 μm *inicial*; al cabo de un año el mismo filtro podría estar al 60 %. El 65 % de la ISO 16890 es la media de inicial y cargado, más cercano al rendimiento real durante la vida útil. No compare el inicial de la norma antigua con la media de la nueva.
Idea errónea 3: «cuanto más alto siempre mejor, elija directamente ePM1 95 %»
El sobredimensionamiento cuesta de tres formas: mayor precio de compra, mayor caída de presión (más electricidad) y colmatación más temprana (menor vida útil). Elija según su objetivo de calidad del aire, no según la cifra más alta.
La ISO 16890 no es solo un cambio de etiqueta: es que los filtros por fin se alinean con la salud pública
De un solo punto a la correspondencia con PM, de solo inicial a la media con carga, la ISO 16890 hace una sola cosa: ajustar las etiquetas de los filtros al aire que realmente respiramos.
Antes de elegir un filtro, fije a qué índice PM apunta y qué concentración necesita; el grado se deduce de ahí. Tanto sobredimensionar como infradimensionar es despilfarro.
Para saber más
- ▸Tabla de grados de filtro de climatización: de G4 a H14 — ¿qué grado corresponde a cada etapa?
- ▸Grados HEPA/ULPA de EN 1822: H13 al 99,95%, H14 al 99,995% en MPPS — tabla completa E10-U17
- ▸Métodos de ensayo JIS B 9901 / B 8330: ¿qué significan realmente esas cifras JIS en las especificaciones de compra japonesas?
- ▸Prefiltros
